朱雀門前，左監門衛的將士看到百來號灰衣人前來，徑直在城樓上拉起了長弓。箭鏃鋒利，即便在陰沈的天色裏，也透著寒光。

姜吾道將晚雲擋在身後，晚雲反而拉住姜吾道。

她曾經歷過戰事，知道城樓上的箭放下來能射多遠。

她道：“師叔勿再上前，別給他們放箭的理由。”

姜吾道聽罷，立刻打了手勢，止住了眾人的腳步。

他上前拱手道：“我乃仁濟堂主事姜吾道，特來擊鼓呈狀，請將官放行。”

左監門衛總管萬開匆忙走上城樓，往下方望了望，見一片烏泱泱的人頭，不由倒吸一口冷氣。

他還有頭一回看到這麽多人，在心裏罵一聲晦氣。不知這些日子是怎麽了，登聞鼓敲了一個接一個，得趣麽？

這麽多人若是一股勁地沖上前來，還不知要出什麽事。

他支了人趕緊入宮去報，這頭不作回應，依舊讓人持了弓箭。

晚雲上前低聲道：“師叔退下來些許，流矢不長眼，要出人命的。”

姜吾道卻越發挺直了腰桿，道：“既然上前來了，就沒有後退的道理。你當身後這一百號人，還有那些跟過來的百姓，不是豁出身家性命跟上的麽？不能挫了他們的鬥志。”

晚雲知道姜吾道志在必得，沒有多說，緊緊跟在姜吾道身邊。

姜吾道站了一會，卻忽而低聲對她說：“若城樓上的人發難，你務必要躲到我身後。”

晚雲笑了笑：“那師叔當肉盾麽？師叔聽著這話，像不像要挨千刀的？”

“聽話，我免了你的千刀萬剮。”

晚雲沒有再說話，只擡頭直視這城墻上的根根箭鏃，忽而變得異常坦然。

前番，王陽也是這樣站在了這裏，他不怕，她也不會怕。

可站了一會，她忽聽城墻上的將官揚聲道“九殿下請繞道入城”。

晚雲心頭一驚，轉頭，便看見臉色鐵青的裴淵下了馬車，朝這邊來。

這可比城墻上的箭矢可怕多了，她趕緊往姜吾道身後躲了躲。

裴淵沒有立刻將她揪出來，只徑直走到眾人與城樓之間，擋在姜吾道等一幹人面前。

“這些人不過是請命的平民，手無寸鐵，萬總管何須緊張。”他對承天門上沈聲道，“聖上早立下了規矩，登聞鼓無論何人皆可敲響，不得阻攔，萬總管莫非要抗命？”

樓月站在裴淵身旁，聲音和氣些，道：“萬總管，昨日才下了大雨，弓箭多有沾水，見滑，哪個武藝不精的錯放流矢，帳算到誰的頭上？先讓弟兄們把弓箭收了才是。”

萬開多少有這樣的心思。皇城是最後的防線，不容有失。天曉得這群人存了什麽心思，看著烏泱泱的，說他們要造反也不為過。屆時若追究下來，不過誰手滑了誰負責，罪不至落到他頭上。

可這樣的心思只能私藏，若被人揭了，只能住手。

況且，眼前有裴淵這樣的人站出來擋雷，他也就安心了。

萬開笑道，“九殿下提點的是。”隨即揮手，讓手下收了箭。

“只是，”他又道，“殿下何至於幫他們說話？”

裴淵沒有回答，只在眾目睽睽之下，朝晚雲走去，在兩步外，道了聲“過來”。

晚雲再想躲，也不能不給他面子。於是低著頭從姜吾道身後步出，走到裴淵跟前。

她擡頭覷了他一眼，低聲道：“我不能丟下他們，就像阿兄絕不會丟下軍中將士……”

她知道這做比有些許不恰當，於是越說越小聲，最後終結在裴淵的一聲“哼”裏頭。

裴淵看著他，未置一詞，只解了身上的披風，在眾目睽睽之下，塞到了晚雲手裏，道：“今日還要下雨，若拉不下臉來打傘，好歹擋一擋。”

晚雲拿著那披風，有些錯愕。

卻見裴淵看向姜吾道，說：“今日，我只能將先生送到此處。他們不會為難先生，諸位保重。”

姜吾道神色欣慰，向裴淵一禮：“多謝九殿下。”

裴淵沒再多言，只深深地看了晚雲一眼。

不發一語，卻勝過千言。她不由得紅了眼眶。

他縱然不讚成她的舉動，不想她以身犯險，但終究尊重她的決定，並默默地支持她和她的家人。

晚雲深吸一口氣，堅定地站在姜吾道身旁，道：“我在此處陪著師叔。”

裴淵微微頷首，少傾，轉身而去。

城墻上的箭矢已經撤去，姜吾道便在萬眾矚目中，沈沈地敲擊登聞鼓。

那鼓聲再度越過皇城，入了宮城，傳入了太極殿。

有一個聲音緩緩道：“又是何人在敲登聞鼓？”

“小人這邊著人去問。”內侍朱深趕緊回道，

只遞了幾個眼神，殿外的幾個黃門已經跑出去打探消息。

殿中龍涎裊裊，皇帝揉了揉額角，問：“封良和長勤還在候著麽？”

“正是，”朱深趕緊回：“左仆射和二殿下都在等待陛下召見，小人現在去宣麽？”

皇帝垂眸看案上的卷宗，不知在想什麽。

朱深看他不答，便不再多問。

皇帝昨日被裴安和裴淵連番煩擾，已無心再過問此事，因而昨日將封良的卷宗按下，也沒見封良。沒想到封良鍥而不舍，聽聞昨夜沒回府，一直等著皇帝的召見。今天早晨黃門來稟告，說裴安也來了。皇帝聽罷，也沒召見，讓朱深一並按下。

皇帝沈默片刻，徐徐道：“封良說長勤和仁濟堂勾結，做了登聞鼓的局，你怎麽看？”

朱深惶恐地跪下。因著前朝宦官勢力龐大，位高權重，一度到了只手摭天，代天子號令群臣的程度，故而新皇深惡痛絕。新朝開立時被立下了死規。對官宦幹政者可先斬後奏。

他叩拜道：“小人不敢妄議朝政。”

皇帝自然並非真心想聽他的意思，只是苦思良久，想找個人說說話。

“起來說吧。”皇帝擱下筆：“恕你無罪。”

朱深弓著腰起身，並不敢真的議論什麽，只道：“二殿下這些年不辭勞苦地為陛下在大江南北奔走，一直忠心耿耿，想必其中有什麽誤會。”

“忠心耿耿？”皇帝嗤笑一聲，不屑道：“朕的這些個兒子，有誰是真的忠心耿耿，不都是吃著碗裏看著鍋裏，恨不得朕明日就退位。”

朱深訕訕，不敢回答。

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